Pebble relauncht und setzt auf Android-first

Falls du es nicht mitbekommen hast: Pebble geht über acht Jahre nach dem Verkauf an Fitbit wieder an den Start. CEO Eric Migicovsky, der aus seinen Fehlern mit Pebble 1.0 gelernt haben will, muss nun jedoch feststellen, dass das Entwickeln einer iOS-App auch im Jahr 2025 immer noch ein Pain-in-the-Ass ist, wenn man direkt mit Apples Hardware konkurrieren möchte:

Here are the things that are harder or impossible for 3rd party smartwatches (ie non Apple Watches) to do on iPhone:

- There’s no way for a smartwatch to send text messages or iMessages.

- You can’t reply to notifications or take ‘actions’ like marking something as done.

- It’s very difficult to enable other iOS apps to work with Pebble. Basically iOS does not have the concept of ‘interprocess communication’(IPC) like on Android. What we did before was publish an SDK that other apps (like Strava) could integrate to make their own BLE connection to Pebble. It was a clunky quasi-solution that other apps didn’t like, because it was hard to test (among other things)

- If you (accidentally) close our iOS app, then your watch can’t talk to app or internet

- Impossible for watch to detect if you are using your phone, so your watch will buzz and display a notification even if you are staring at your iPhone

- You can’t easily side load apps onto an iPhone. That means we have to publish the app on the iPhone appstore. This is a gigantic pain because Apple. Every update comes with the risk that a random app reviewer could make up some BS excuse and block the update.

- Because of iOS Appstore rules, it would be hard for us to enable 3rd party watchface/app developers to charge for their work (ie we can’t easily make an appstore within our app)

- Getting a Javascript engine to run in PebbleOS forced us to go through many hoops due to iOS — creating a compiler inside the Pebble iPhone app that in itself needed to be written in (cross-compiled to) JS to work with Apple's restriction on downloadable code can only be JS

- As a Pebble watch/app developer, using the iOS app as relay to the watch sucks since the "developer mode" terminates every few minutes

Das wären alles gute Gründe, sich diesen Stress kein zweites Mal anzutun, aber so leicht gibt das Team wohl nicht auf. Außerdem sind iPhones leider nach wie vor beliebt.

The problem is that 40% of everyone who signed up on rePebble.com still uses an iPhone. So we’re going to make a damn iOS app. I guess we’re gluttons for punishment. Just understand a few things:

- Our watch will always appear to have less developed functionality on iOS than Android. This is Apple’s fault, not ours.

- Some features will appear first on our Android app, and then eventually we’ll add them to the iOS app. This is because the majority of our development team uses Android phones, and generally we’re building things for ourselves, so naturally Android comes first.

- I don’t want to see any tweets or blog posts or complaints or whatever later on about this. I’m publishing this now so you can make an informed decision about whether to buy a new watch or not. If you’re worried about this, the easiest solution is to buy an Android phone.

In der Vergangenheit hätte ich an dieser Stelle vermutlich einfach gelacht und gesagt: „Tja blöd, aber was will man machen. Apple gehört nun mal die Plattform und iOS ist genau durch dieses restriktive Verhalten besser als Android.“

Doch obwohl ich nach wie vor ein großer Apple-Fan bin, bliebe mir dieser Satz heute im Halse stecken. Apples Hardware, und ganz bestimmt nicht die Software, ist seinen Konkurrenten so weit voraus, dass sie sich ihrer Fanbase sicher sein können. Im Gegenteil, besonders in Bezug auf AI, hinken sie definitiv hinterher. Man hört immer öfter, dass selbst Apple-Die Hards mit dem Gedanken spielen, Android noch einmal (oder überhaupt mal) eine faire Chance zu geben.

Apple muss endlich aufhören, ihre Entwickler weiter zu verprellen und anfangen, ihnen die Hand zu reichen. Sonst stehen sie eines Tages wirklich ohne sie da. Ich bin mir nicht sicher, ob Apple sich bewusst ist, welch eine Katastrophe das wäre.